人気投票は誰のため？

　ＷｏＣが「第８版に再録するカードや再録時のイラスト（の一部）を人気投票で決める。」という事を始めたようです。こういう意見募集は Magic の歴史上始めての事なのではないかと思います。（少なくとも私個人は過去に記憶がありません。）ただこれ以降はあくまで一個人の見方として書くのですが、今回のいわば人気投票的な企画には間違いなく“ある種の違和感”を感じるデュエリストが少なからずいるはずなのです。

　今までＷｏＣは Magic について、ほとんどすべての事を自社内のスタッフで決めてきました。これは基本セットの再録カードについても同じです。第５版の時に某人気クリーチャーを消し、そして第７版で復活させた（笑）。それもすべてＷｏＣのスタッフが決めた事です。そして我々デュエリストはそのアウトプットに対して、多分ほとんどの人達が“１００％承認はしないが従うしかない”という姿勢で付き合ってきました。それはそうするしかなかったからです。ただしすべてのデュエリストがその内容を鵜呑みにした訳では決してなくて、実は“もう基本セットは買わない”あるいは“イラストが差し替えられたカードは集めない”というささやかな抵抗を示すデュエリストも少なからずいたのです。

　 Magic がそういう歴史を積み重ねてきて、でもここに来て突然手のひらを返したかのような人気投票の実施。これを見て「ＷｏＣは何を考えてるんだ？」というある種の違和感というか不信感を感じるデュエリストは少なからずいるはずなのです。これに関して私は“暗黒の儀式”がかなり象徴的なカードになるだろうと思っています。もしデュエリストが今までも自らの意志で基本セットへの再録カードを決められていたならば、恐らく暗黒の儀式が基本セットから落ちる事はあり得なかったはずです。実際に「俺は暗黒の儀式が使えない Magic なんか続ける気はない。」と言って Standard から離れたデュエリストや、あるいは Magic そのものを止めちゃったデュエリストすら少なからずいたというのが私個人の印象です。でもＷｏＣは Magic の競技化を目指し、その方向性を阻害すると判断した暗黒の儀式を基本セットから消したのです。じゃあもし我々がこれを機に「暗黒の儀式を基本セットに復活させよう！」と一大キャンペーンを起こしたとして、果たしてＷｏＣは首を縦に振るでしょうか。私にはそうは思えません。つまり競技 Magic が目指す方向性とデュエリスト個人の意識、別の表現をすると“競技 Magic ”と“本当に遊んで面白い Magic ”とは相容れない部分が多々あるのです。だってＷｏＣは、だからといって今更“バンド”とか“毒”を復活させる気はサラサラないんでしょうし。 (^^;;;

　それと「再録するカードイラストを人気投票で決める」というのも、私に言わせるとかなり片腹痛いです。 (^^; だってＷｏＣは第７版の発売時に“カード再販時のポリシー”なる物を発表したばかりじゃないですか。今後再録するカードのイラストは全部差し替えるんじゃなかったでしたっけ。それが新しいポリシーで発売した第７版が・・・だったからといって、こんなに短期間に自らのポリシーを変えちゃっていいのでしょうか。それはＷｏＣ自身が「第７版は失敗作でした、ごめんなさい。」と自ら宣言したような物です。正直言いますが、私はＷｏＣのそういう姿は見たくなかったです。

　以前の記事で私は「世界中に存在する Magic のプレイヤーチームに『自分達が考える理想の基本セット』を提案してもらってはどうか？」という話を書いた事があります。人気投票という形で個人が好き勝手にカードを提案したのでは、全体のバランスが取られる事は到底期待できないからです。だから基本セット全体を見通した提案をもらい、できればそういう提案から“ Magic の固定セット”を発売して欲しい。要はそういう事です。こういう企画にやる気を持って真剣に取り組んでくれるプレイヤーチームは世界中にたくさんあると思います。（日本国内にどの位現れるかはちょっと分かりませんが。 (^^; ）私としてはそういう内容であれば今回の企画には無条件で賛同したのですが。

　今回のこの企画は Magic 史上始めて“一般のデュエリストが基本セット制作に参加できる”という点で画期的な物だ・・・と思いたかったのですが、どうも実際はそうなっていないようです。ＷｏＣは自分達に都合のいい意見のみに耳を傾け、でも投票のテーマを絞り込む事で自分達のやり方みたいな物は押し通そうとしています。ただ基本セットが改定される度に、どうもＷｏＣが考える基本セットの理想像とデュエリストが期待している基本セットの内容とがどんどん離れてきた印象を私は禁じ得ません。だから基本セットが売れなくなっていて、その事にＷｏＣが気が付いて軌道修正を始めた。今回の件はそう解釈してまず間違いない気がするのです。

　じゃあ具体的に両者がどう離れていったのか。例えばクリーチャーの特殊能力です。我々は特殊能力を持っていないクリーチャーにはあまり魅力を感じないはずです。またそういうクリーチャーを使う場合でも、間違いなく“軽い”とか“でかい”といった (^^; 何らかの特徴を期待しているのです。でもそういう意味で最近の基本セットは何ともどっちつかずで中途半端です。だから売れない。これって当たり前の話なのです。

　あとカードイラストの件にしてもそうです。ＷｏＣだって Magic というＴＣＧがカードイラストの持つパワーによるコレクション性で支えられてきた歴史を理解しているはずです。だからＷｏＣはそのコレクションを促進するためにカードイラストを刷新すると宣言した。でも実際にはうまく行っていない。だから「じゃあ皆さんどういうイラストが良いの？」と聞く気になった。これは企業としてはある意味正しい判断なのだろうと思いますが、でもそうなる前になんでマーケティング・リサーチの１つもしなかったのでしょうか。

　しかも今回の人気投票にはあまりにも制約が多すぎます。恐らく過去に基本セットから消された能力（バンド／毒／ランページ etc. ）や、今まで基本セットに再録された事がない能力（側面攻撃／シャドー／フェイジング etc. ）を持つカードは多分駄目。あとＷｏＣと喧嘩して（!?）袂を分かったイラストレーターの絵も使えない。 (^^;;; そうなると「人気投票!?、俺には関係ないや。」というデュエリストは少なからず現れるんじゃないでしょうか。少なくともここに１人いますし（爆）。だってさあ、どこをどうひっくり返したって Aysen Crusader(HL) が再録される可能性なんか零なんだもん。 (^^; このカードはそれこそ“能力”でも“絵師”でも再録できない条件にモロ引っかかるので（涙）。

　また Magic が今までにない程競技性を指向している以上、当然そういう視点からの提案が数多く寄せられるはずなのです。それはそれで構わないと思うのですが、しかしそれで果たして“基本セットが昔ほど売れなくなっている”という現状を打破できるのか、私にはかなり疑問だったりします。あまりにも競技向きのオーバーパワーな内容になれば確かに売れるでしょうが、そうすると今度は初心者が基本セットのカードを使いこなせなくなり、初心者が感じる Magic に対する敷居が更に高くなってしまうでしょう。また Standard で禁止カードが山ほど・・・という第４版の再来になりかねません。でも Magic の過去の歴史を振り返ると、１つのカードセットを売るための最強キャッチコピーって「禁止カードになる寸前位のオーバーパワーなカードがいっぱい」なんですがね（笑・・・えない）。ただしそういう人気カードが実際に禁止カードになった途端にデッド・ストック化確定ですが（嫌すぎ）。